PERFORM (Physical capacitiEs in healthy oldeR adults: the interplay of attentional FOcus stRategies, task coMplexity, and stereotype threat) 

La réduction des capacités physiques avec l’âge entraine des limitations fonctionnelles majeures dans la vie quotidienne et un coût financier considérable. Identifier les facteurs permettant d’atténuer ce déclin apparait primordial. Ce projet vise à investiguer les effets indépendants des stratégies attentionnelles et des stéréotypes liés à l’âge, et leur interaction, sur les capacités physiques des seniors, en fonction du niveau de complexité de la tâche. D’une part, durant une tâche physique, les individus peuvent focaliser leur attention sur des éléments liés à la tâche (e.g., exécution du mouvement; focus interne) ou sur des éléments non-liés à la tâche (e.g., environnement; focus externe). Bien que les recherches conduites chez les jeunes adultes sains démontrent un effet bénéfique de l’adoption d’un focus externe par rapport à un focus interne sur les capacités physiques, les résultats sont plus disparates chez les seniors sains. Cette divergence pourrait s’expliquer par le niveau de complexité jugé trop simple des tâches utilisées dans les études conduites chez ces seniors sains. D’autre part, les stéréotypes influencent également les capacités physiques des jeunes adultes (i.e., théorie de la menace du stéréotype). Cependant, aucun consensus n’a été établi concernant les effets des stéréotypes liés à l’âge sur les capacités physiques des seniors sains. Les tâches utilisées dans ces études apparaissent également trop simples à exécuter, expliquant la disparité des résultats observés. De manière intéressante, il semblerait que les stratégies attentionnelles et les stéréotypes soient liés. En effet, les stratégies attentionnelles pourraient être responsables des effets des stéréotypes liés à l’âge sur les capacités physiques des seniors. Le but de ce projet est d’étudier (i) l’influence des stratégies attentionnelles sur les capacités physiques des seniors en fonction du niveau de complexité de la tâche, et (ii) l’influence des stéréotypes liés à l’âge sur les capacités physiques des seniors, à travers le rôle majeur des stratégies attentionnelles, en fonction du niveau de complexité de la tâche. Améliorer nos connaissances dans ce domaine permettra une meilleure prise en charge en activité physique des seniors sains.